Après trente ans dans l'informatique, c'était fini. Non pas avec un burn-out ou à contrecœur — simplement terminé. Ce genre de terminé où vous vous réveillez un matin et réalisez que vous ne voulez plus réfléchir aux feuilles de route, aux sprints et aux chiffres trimestriels. J'avais travaillé dur, ça avait été bien, et maintenant il était temps pour autre chose. Ce que ce "autre chose" était exactement, je ne le savais pas encore.
Le golf, je le connaissais déjà un peu — un peu. Un collègue m'avait emmené il y a des années pour un cours d'essai, et après cela j'avais frappé de temps en temps au practice. Mais ce n'est que lorsque j'ai eu vraiment du temps que le jeu a commencé à me captiver. Pas seulement l'aspect technique, bien que cela aussi. Mais le rythme. Ces quatre heures dehors, le silence avant un coup, la conversation entre les coups. Le golf donnait une structure aux journées qui n'en avaient soudain plus naturellement.
J'ai commencé à prendre des leçons, jouais de plus en plus souvent, et j'ai vite remarqué que je n'étais pas le seul. Au club se promenaient plus d'hommes — et de femmes — de mon âge qui avaient la même histoire. Arrêté de travailler, les enfants partis de la maison, enfin du temps. Le golf est devenu la nouvelle ancre.
Pendant ce temps, quelque chose d'autre changeait aussi. La maison dans les Kempen — belle, spacieuse, jardin tout autour — commençait à devenir trop. Trop de jardin, trop d'entretien, trop d'espace pour deux personnes. Nous y avions passé de belles années, mais cela ressemblait à une veste qui n'allait plus. Alors nous avons vendu la maison et avons déménagé dans un appartement à Antwerpen. Plus compact, plus central, plus facile. Et franchement : plus agréable.
Mais alors arrive novembre. Et décembre. Et janvier. La Belgique est magnifique, mais soyons honnêtes : jouer au golf en hiver ici est une épreuve. Fairways mouillés, greens gelés, trois couches de vêtements et encore frissonner sur le tee. Je remarquais que chaque année vers octobre je commençais déjà à compter. Encore six semaines de temps décent. Encore quatre. Encore deux. Et puis ? Attendre mars.
“Je ne voulais pas quitter la Belgique. Je voulais seulement échapper de temps en temps au gris hiver.”
Maintenant j'aurais naturellement pu faire simplement ce que font beaucoup de retraités : acheter un appartement sur la Costa del Sol ou l'Algarve et y rester tout l'hiver. Devenir un snowbird. Mais cela ressemblait à l'autre extrême. Je ne voulais pas partir des mois entiers. Je ne voulais pas abandonner ma vie à Antwerpen — la ville, les amis, les restaurants, le théâtre. Je voulais juste partir de temps en temps. Une semaine ici, dix jours là. Un peu de soleil, un peu de golf, un peu de rechargement. Et puis revenir.
Ce que je voulais : des endroits familiers. Des parcours où vous aimez revenir, des hôtels où ils connaissent votre nom, des restaurants où le propriétaire vous salue. Je voulais de la compagnie — mais pas tous les jours les mêmes personnes. Un groupe de personnes partageant les mêmes idées, des gens de mon âge et de mon milieu, avec qui vous jouez un tour, buvez un verre de vin, et après faites à nouveau votre propre truc. De bons parcours, de la bonne nourriture, du soleil sur votre visage. La détente sans l'ennui.
Et surtout : pas de tracas. J'ai le budget, j'ai le temps — mais je n'ai pas envie de comparer les vols, réserver les greenfees, organiser les transferts, et chercher un hôtel qui ne déçoit pas. Je veux simplement arriver quelque part et que tout soit organisé. Quelqu'un qui le fait pour moi, et le fait bien. Avec attention.
Quand j'ai dit cela à voix haute à un ami au club, il s'est avéré qu'il pensait exactement la même chose. Et sa femme aussi. Et les deux couples avec qui ils jouaient toujours. Ce n'était pas un souhait unique — c'était quelque chose que beaucoup de gens voulaient, mais avec quoi personne ne faisait rien.
Alors j'ai décidé de l'organiser moi-même. Pas comme agence de voyage, pas comme tour-opérateur — mais comme quelqu'un qui sait exactement ce que ce groupe veut, parce que j'en fais partie moi-même. Petits groupes. Destinations familières. Un pro de golf fixe qui accompagne. Tout pris en charge, des greenfees aux dîners. Pas l'esprit de groupe d'un voyage en bus, mais l'atmosphère d'un club privé en voyage.
“Pas comme agence de voyage, mais comme quelqu'un qui sait exactement ce que ce groupe veut — parce que j'en fais partie moi-même.”
C'est ainsi qu'est né Silver Swing. Le nom ? Il fait référence au sud — où le soleil brille, le g sonne doux, et la vie se sent un peu plus légère. Ce n'est pas une entreprise au sens traditionnel. C'est une invitation. À tous ceux qui reconnaissent ce que je viens de décrire : l'amour du golf, l'envie d'échapper en hiver, le désir de qualité et de facilité, et la conviction que c'est plus amusant ensemble que seul.
Bienvenue. J'espère vous voir bientôt sur le fairway.